Quegli uomini non si lamentavano, non piangevano e null'altro di simile facevano per quanto era possibile, e similmente non adulavano, non pregavano, non supplicavano né facevano alcuna altra cosa di tal genere. E Dionisio, cacciato dal regno e venuto a Corinto, ci raccontava spesso la storia di Finzia e Damone [55], e la malleveria per la morte, data in questo modo. Alcuni cortigiani, raccontava Dionisio, facevano spesso menzione dei Pitagorici, e li deridevano e li beffeggiavano e li chiamavano millantatori e dicevano che la loro gravità e la loro simulata lealtà e la loro impassibilità si sarebbero ridotte in frantumi, se qualcuno gli avesse messo una grande paura. (235) Altri contraddicevano, e ne era sorta una contesa. Era stata quindi ordita questa commedia per provare Finzia e i suoi amici. Dionisio aveva fatto chiamare Finzia, e alla sua presenza uno degli accusatori aveva dichiarato ch'era stato scoperto un complotto di Finzia contro di lui: i presenti avevano confermato l'accusa, e lo sdegno era stato ben simulato. Finzia, raccontava Dionisio, s'era stupito per quel discorso: ma dopo che lui stesso aveva dichiarato che le prove erano sicure e che egli doveva subire la pena capitale, aveva chiesto che, se così era stato deciso, gli fosse concesso il resto del giorno per mettere in ordine gli affari suoi e quelli di Damone (perché lui e Damone vivevano insieme, e per la gran parte l'amministrazione se l'era assunta Finzia, ch'era il più vecchio): aveva dunque domandato d'essere lasciato andare, e aveva dato come mallevadore Damone. (236) Dionisio, meravigliato, aveva domandato se c'era mai un uomo disposto a farsi mallevadore della morte d'un altro; e poiché Finzia aveva risposto di sì, era stato chiamato Damone; e Damone, informato di quello ch'era avvenuto, aveva accettato di farsi garante e di restar li fino al ritorno di Finzia. Quindi, mentre lui, Dionisio, era stato colpito da questo fatto, gli altri, quelli che avevano voluto mettere Finzia alla prova, avevano cominciato a farsi beffe di Damone che sarebbe rimasto nei guai, e a chiamarlo per derisione la cerva espiatoria. Ma ecco che, quando il sole stava per tramontare, Finzia era tornato, per lasciarsi uccidere; e tutti s'erano stupiti ed erano come soggiogati. Raccontava quindi Dionisio che egli li aveva abbracciati e baciati, e aveva chiesto che lo accogliessero tra loro come terzo amico, ma che essi non avevano voluto, per quanto li pregasse, accondiscendere.
(237) Questo Aristosseno racconta, e dice d'averlo saputo da Dionisio stesso. Dicono anche che i Pitagorici erano pronti a prestare aiuto a quelli che non conoscevano e neppure avevano mai visti, quando avevano qualche indizio che erano della stessa scuola; e questo rende credibile quel detto, che gli uomini dabbene, anche se abitano nei luoghi più lontani, sono amici ancor prima di conoscersi e di aver parlato tra di loro. Raccontano, per esempio, che un pitagorico, che stava compiendo da solo un lungo viaggio, si fermò in un albergo, e lì, colpito da una malattia lunga e grave, in un certo momento si trovò senza denari. (238) L'oste tuttavia, o per compassione o per ospitalità, continuò a dargli tutto quello di cui aveva bisogno, senza risparmiare né fatica né spesa. Aggravatasi la malattia, il pitagorico, già sul punto di morire, scrisse in una tavoletta un segno di riconoscimento e raccomandò all'albergatore che, se egli moriva, appendesse la tavoletta davanti alla porta nella strada, e stesse attento se nessuno riconoscesse il segno: diceva che chi l'avesse riconosciuto lo avrebbe rimborsato di quanto aveva speso, ed egli avrebbe avuto gratitudine per lui. L'albergatore, come quello morì, lo seppellì ed ebbe cura del suo corpo, benché non avesse alcuna speranza di riavere quanto aveva speso, e tanto meno d'ottenere un premio da uno che riconoscesse il segno della tavoletta. E tuttavia, meravigliato per la raccomandazione, volle fare la prova, ed esporre la tavola in pubblico. Passò molto tempo, e finalmente un pitagorico, che passava di lì, si fermò e capì chi aveva fatto il segno, e si informò di quanto era avvenuto, e all'albergatore dette molto più denaro che egli non avesse speso. (239) Raccontano ancora che Clinia di Taranto, venuto a sapere che Proro di Cirene [54], uno zelante osservatore dei precetti di Pitagora, correva il pericolo di perdere tutti i suoi averi, mise insieme una certa quantità di denaro, e passò a Cirene, e riassestò gli affari di Proro senza preoccuparsi della perdita che subiva, e per di più affrontando il pericolo di una traversata per mare.E raccontano che allo stesso modo Testore di Posidonia, solo per aver sentito dire che Timarida di Paio era un pitagorico, quando costui da ricchissimo che era cadde in indigenza, andò a Paro con molto denaro e gli ricomperò tutto quello che un tempo aveva posseduto. Cfr. IAMBL. v. Pyth. 127. Dionisio gli raccontava questo, e la storia di Finzia e Damone, e di Platone e Archita, e di Clinia e Proro [cap. 54, 3]. E ancora gli raccontava di Eubulo di Messina, che era stato preso da pirati etruschi mentre per mare ritornava in patria, e da questi fatto sbarcare in Etruria; e che l'etrusco Nausitoo, pitagorico, avendo saputo ch'egli era discepolo di Pitagora, lo sottrasse ai pirati e lo rimandò con buona scorta a Messina. E che quando i Cartaginesi stavano per mandare in un'isola deserta più di cinquemila soldati mercenari, il pitagorico cartaginese Milziade, essendo venuto a sapere che tra essi era il pitagorico Poside argivo, andò da lui e gli consigliò, pur senza svelargli quanto stava per accadere, di tornare al più presto in patria, e lo imbarcò su di una nave di passaggio, dandogli anche il denaro per il viaggio, e lo salvò in tal modo dal pericolo.