82 B 11 a. (1) Tanto l'accusa quanto la difesa non fan questione di vita o di morte; poiché la morte, già la natura l'ha votata, con un voto manifesto per tutti i mortali, il giorno in cui nacquero; qui invece è in gioco il disonore e l'onore: se io debba secondo la legge comune morire⁷²* ovvero col più grande oltraggio e sotto l'accusa più infamante, di morte violenta perire. (2) Essendo due questi casi, l'uno l'avete in pieno potere voi, l'altro io; e cioè, la giustizia, io; la violenza, voi. Uccidermi infatti potrete, volendolo, facilmente; poiché disponete di quei mezzi dei quali per nulla io dispongo. (3) Or dunque, se l'accusatore Ulisse - o che sapesse con certezza aver io tradito la Grecia ai barbari, o che ritenesse⁷³* che le cose stessero così - avesse mosso l'accusa per amor della Grecia, sarebbe un uomo perfetto; e come , dato che salva e la patria, e i genitori, e tutta la Grecia, e per di più punisce il colpevole? Ma se per invidia o per frode o per furfanteria egli avesse inventato una simile accusa, come per i motivi anzidetti sarebbe un uomo ottimo, così per questi sarebbe pessimo.(4) Ma donde rifarsi per entrare in tale argomento? che dire per primo? a qual punto della difesa rivolgermi? Poiché un'accusa non dimostrata ispira uno spavento manifesto; e a causa dello spavento, vengono per forza a mancar le parole; a meno che non mi suggeriscan qualcosa la verità stessa e la presente necessità, maestre ricche più di pericoli che di espedienti. (5) Pure, che l'accusatore mi accusi 〈senza saper〉 nulla di certo, io di certo lo so; poiché ho coscienza ben certa di non aver fatto nulla di simile; né so come qualcuno potrebbe sapere una cosa non avvenuta. Se poi egli mosse l'accusa fondandosi sopra una supposizione, io vi dimostrerò che non dice il vero con un duplice ordine di prove: cioè che né, volendo, avrei potuto, né, potendo, avrei voluto mettermi in un'impresa di tal genere. (6) Comincio dal primo argomento, come cioè non avrei potuto far quest'azione. Bisognava infatti che del tradimento ci fosse qualche precedente; e il precedente, sarebbe stato un colloquio; poiché ai fatti devono per forza precedere le parole. Ma come ci sarebbero stati colloqui, se non c'è stato alcun incontro? E come ci sarebbe stato incontro, se né lui mandò qualcuno da me, né alcuno andò da parte mia presso di lui? Perché neppure un avviso scritto può arrivare senza qualcuno che lo porti. (7) Ma ammettiamo che la cosa sia avvenuta mediante un colloquio: io m'intendo con lui e lui con me, in qualche modo.⁷⁴* Ma chi, con chi? Io, greco, con lui barbaro. E in che modo ascolto e parlo? forse da solo a solo? ma non ci comprenderemo a vicenda. O forse con un interprete? ma allora egli divien terzo testimone di cose che van tenute nascoste. (8) Pure, ammettiamo anche questo, sebbene non sia stato. In seguito a tali colloqui bisognava dare e ricevere un pegno. Qual pegno poteva essere? forse un giuramento? e chi avrebbe creduto a me, al traditore? allora ostaggi? quali? per esempio, io avrei potuto dar mio fratello (ché non avevo altri) e il barbaro uno dei figli; e questo sarebbe stato il massimo pegno di lui verso me, e di me verso lui. Ma questo fatto sarebbe venuto a conoscenza di voi tutti. (9) Ma si potrà dire che noi ci siamo impegnati con denaro; lui col darlo, io col riceverlo. Forse per poco? ma non sarebbe ragionevole, in cambio di grandi servigi, ricever poco danaro. Allora per molto? e in che modo fu portato? e come poteva portarlo? o furono in molti? Ma se furono molti a portarlo, molti furono testimoni della congiura; se fu uno solo, il denaro portato non poteva esser molto. (10) E lo portaron di giorno o di notte? Ma numerosi e frequenti sono i posti di guardia notturni, alla cui sorveglianza è impossibile sfuggire. Allora di giorno? Ma la luce è nemica a tali imprese. Pure, ammettiamolo. Fui io ad uscire per ricevere il denaro, oppure chi lo portava riuscì a penetrare? Ambedue i casi sono assurdi. Pure, una volta preso, come l'avrei celato ai miei di casa e agli altri? dove l'avrei deposto? come l'avrei custodito? ché, adoprandolo, mi sarei scoperto; e non adoprandolo, che vantaggio ne avrei avuto? (11) Ma ammettiamo pure come avvenuto ciò che non è avvenuto. Fummo a convegno, parlammo, udimmo, io presi denaro da loro, lo presi di nascosto, lo nascosi. Doveva finalmente compiersi quello per cui tutto ciò era stato fatto. Or questo appunto è ancor più inesplicabile delle cose anzidette. Perché, agendo, o agivo da solo, o con altri. Ma non era impresa d'un solo. Allora con altri? ma chi? Con i congiurati, è evidente. Liberi, o schiavi? Voi, tra cui mi trovo, siete uomini liberi: parli, chi di voi sa qualcosa. Quanto ai servi, come non diffidare di essi? Essi accusano o di loro iniziativa, per la speranza della libertà, o per imposizione, costretti da sevizie. (12) L'impresa, poi, come si svolse? È chiaro che bisognava introdurre dei nemici più forti di voi; ciò che è impossibile. E come poi li avrei introdotti? forse per le porte? ma non a me spetta il chiuderle e l'aprirle, bensì alle guardie addette a tale ufficio.
O forse dando la scalata alle mura? ma come non m'avrebbero visto? Ché le mura son tutte piene di sentinelle. O infine, facendo una breccia nel muro? Ma ciò sarebbe stato visibile a tutti; poiché si vive a cielo scoperto (vita d'accampamento) quando si è in armi; dove tutti vedono tutto, e tutti da tutti son visti. Mi era dunque impossibile, del tutto e sotto tutti gli aspetti, il far tutto ciò.
(13) Considerate insieme anche questo: a che scopo mi avrebbe giovato il voler compiere quest'azione, posto che ne avessi avuto il pieno potere? Poiché non c'è nessuno che gratuitamente voglia correre i più gravi rischi, e neppure essere così scellerato, da compiere la più grande delle scelleratezze. Dunque, a che scopo? torno a chiedervi; forse per dominare? su voi o sui barbari? Ma su voi, impossibile; ché tanti siete e tali, che tutti i doni più grandi li avete: virtù di antenati, abbondanza di ricchezze, gesta eroiche, arditi disegni, domini di città.
(14) O forse sui Ma chi mi cederà il potere? o con quali mezzi conquisterò, io greco, dei barbari; io solo, una moltitudine? con la persuasione o con la forza? Ma né essi si lascerebbero persuadere, né io riuscirei a costringerli. O forse si sottometteranno, d'accordo loro ed io, dandosi in cambio come prezzo del tradimento? Ma prestarvi fede e accettarlo sarebbe insigne follia; chi mai infatti preferirebbe il servire al regnare - all'ottimo stato, il pessimo? (15) Si potrà dire che per cupidigia di ricchezze e di beni io tentai quest'impresa. Ma, da un lato, io posseggo una discreta fortuna; dall'altro, non aspiro a ricchezze più grandi. Infatti hanno bisogno di molto denaro coloro che molto spendono; non quelli che comandano alla libidine dei sensi, ma quelli che della libidine sono schiavi, e che con l'aiuto della ricchezza e della magnificenza aspirano ad acquistare onori. Ma nulla c'è in me di questi desideri; e ch'io dica il vero, vi citerò come testimone degna di fede la mia vita passata, della qual testimone siete voi testimoni; ché vivete con me, e perciò sapete bene queste cose. (16) E invero, neppur per brama di onori si metterebbe in tali imprese un uomo che avesse solo un briciolo di senno. Ché gli onori vengono dalla virtù, non dal vizio, e un traditore della Grecia che onore potrebbe ottenere? D'altronde, a me non mancavano onori, poiché ero onorato, per cosa la più onoranda, dagli uomini più onorandi: da voi, per la sapienza. (17) E neppure potrebbe essere il bisogno di sicurezza la ragione d'un atto simile. Ché a tutti è odioso il traditore: alla legge, alla giustizia, agli dèi, alla moltitudine; perché viola la legge, infrange la giustizia, corrompe la moltitudine, offende la divinità. E per chi vive una vita simile, tra i più grandi pericoli, non c'è sicurezza. (18) Ma forse, con l'intenzione di giovare ad amici, nuocere a nemici? Ché si potrebbe commettere la colpa anche per queste ragioni. Ma io avrei fatto il contrario: avrei nociuto agli amici, avrei giovato ai nemici. Dunque, quest'impresa non avrebbe portato nessun vantaggio; né c'è alcuno che lavori d'astuzia per desiderio di averne danno. (19) Resta se io agii per fuggire o un timore, o una fatica, o un pericolo. Ma queste ragioni, nessuno potrebbe dire in che mi riguardino. Poiché due son le ragioni per cui tutti fan tutto: o per conseguire un guadagno, o per evitare una pena; e tutto quanto si macchina per ragioni diverse da queste, 〈reca del danno a chi lo fa〉.⁷⁵* Che io avrei fatto del male a me stesso, oprando così, è fuor di dubbio: poiché tradendo la Grecia avrei tradito me stesso, genitori, amici, dignità di antenati, templi aviti, tombe, città patria, la più grande della Grecia; e quelle cose appunto che a tutti stanno più a cuore, io le avrei gettate in mano a gente ostile. (20) Considerate ancora: che vita impossibile a viversi sarebbe stata la mia, se avessi fatto ciò? dove rivolgere i passi? forse in Grecia? per pagare la pena a quelli che avevo offeso? e chi infatti, degli offesi da me, mi avrebbe risparmiato? O se no, rimanere tra i barbari? noncurante di quanto forma il massimo bene dell'uomo, privato dell'onore più bello, costretto a vivere in turpissima infamia, rinnegate tutte le fatiche sostenute per vivere virtuosamente nel passato? e questo, per opera mia! che è la massima vergogna per un uomo, essere infelice per propria colpa. (21) Né invero pur tra i barbari avrei potuto vivere con fiducia; in che modo infatti, dato che essi avrebbero saputo aver io commesso la più grande infedeltà, cioè tradito gli amici ai nemici? E senza fiducia, la vita non si può vivere. Chi abbia perso le sostanze, o sia caduto dal potere, o sia esiliato dalla patria, può sempre ricuperar queste cose; ma chi abbia perso la fiducia, non la può più riacquistare. Così dunque resta dimostrato che né avrei voluto 〈potendo, né, volendo, avrei potuto〉 tradire la Grecia. (22) Voglio, dopo ciò, discutere col mio accusatore. A chi mai prestasti fede per muover l'accusa, un uomo quale tu sei, contro uno quale son io? poiché merita che si sappia, tu che sei quel che sei, che cosa ti permetti di dire, tu così indegno, contro di me immeritevole. Quello di cui mi accusi lo sai per prova, o solo lo supponi? Ché se lo sai per prova, l'hai saputo o perché l'hai visto, o perché vi hai partecipato, o perché t'è stato detto da uno che vi partecipò. Se l'hai visto, rivela a costoro 〈il modo〉, il luogo, il tempo, quando e dove e come vedesti; se hai partecipato, sei implicato nella medesima accusa; se l'hai udito da uno che vi partecipò, questo stesso, chiunque sia, si faccia avanti, si mostri, testimoni. Poiché l'accusa, così attestata, sarà più degna di fede; dato che ora appunto né tu né io abbiamo testimoni da produrre. (23) Dirai, forse, che il non produrre tu testimoni di cose secondo te avvenute, equivale al non produrli io, di cose non avvenute. Ma non è lo stesso; perché è in certo modo impossibile testimoniare di una cosa che non è avvenuta; mentre di ciò che è avvenuto, non solo non è impossibile, ma anzi, facile; e non solo facile, ma 〈anche indispensabile〉; a te invece non è riuscito di trovare non solo dei testimoni, ma neppure dei falsi testimoni; mentre a me non sarebbe possibile trovarne alcuno né degli uni né degli altri. (24) È chiaro pertanto che tu non hai le prove delle accuse che muovi; resta dunque che tu, senza saper nulla di certo, ti fondi su congetture. Tu dunque, o il più temerario degli uomini, fidandoti sull'apparenza, la più infida delle cose, senza conoscere la verità, osi accusare un uomo di delitto capitale? che delitto di tal genere ti consta ch'egli abbia commesso? Vero è che il congetturare è comune a tutti, e su qualsiasi cosa; né per nulla tu sei in ciò più esperto degli altri. Ma né si deve prestar fede a chi congettura, bensì a chi sa di certo; né è da ritenersi più degna di fede l'opinione che la verità, bensì, al contrario, la verità più dell'opinione.
(25) Inoltre, nell'accusa che hai pronunziato contro di me, mi hai attribuito due qualità, che sono diametralmente opposte: accortezza e pazzia, le quali non possono trovarsi nella medesima persona. Giacché in quanto mi definisci scaltro e abile e ingegnoso, mi accusi d'accortezza, in quanto sostieni ch'io tradivo la Grecia, di pazzia; ché è pazzia il tentar delle imprese impossibili a effettuarsi, e inutili, e disonorevoli, con le quali si nuocerà agli amici, si gioverà ai nemici, e si renderà la propria vita esecranda e malsicura. Pertanto, come si può prestar fede a un tal uomo, il quale nello stesso discorso, parlando alle stesse persone, sugli stessi argomenti, afferma cose assolutamente contrarie? (26) Vorrei poi sapere da te, se gli uomini accorti li reputi savi o pazzi; se pazzi, sarà un modo nuovo di ragionare, ma non esatto; se savi, non certo si addice a gente assennata il macchiarsi delle più gravi colpe e preferire il male al bene di cui può godere. Se dunque sono accorto, non commisi colpa; se commisi colpa, non sono accorto. Sicché in ambedue i casi tu saresti convinto di menzogna. (27) E sebbene io potrei di rimando accusarti di colpe e molte e grandi, e antiche e recenti, tuttavia non voglio farlo; ché non per i tuoi demeriti, ma per i miei meriti voglio difendermi da quest'accusa. Quanto ho detto, dunque, va a te.
(28) A voi poi, signori giudici, voglio parlare di me; sarà antipatico, ma vero; e se forse non sta bene in chi 〈non〉 è accusato, a un accusato s'addice. Poiché ora, rivolgendomi a voi, voglio anche render conto della mia vita passata, vi prego, se mai io vi richiami alla mente qualcuna delle buone azioni da me compiute, di non far opposizione al mio dire, ma di ritener necessario che uno, accusato di colpe orribili, e falsamente, possa citare qualcuna delle buone azioni da lui realmente compiute, dinanzi a voi che le conoscete; la qual cosa è per me sollievo grandissimo.
(29) La prima e la seconda, che è poi anche la principale, son queste: che tutta quanta la mia vita passata, dal principio alla fine, è impeccabile, pura di qualsiasi colpa; nessuno infatti potrebbe dinanzi a voi rinfacciarmi alcuna accusa fondata di disonestà. Tanto vero, che neppure l'accusatore portò alcuna prova delle accuse pronunziate; e così il suo discorso equivale ad una diffamazione senza argomenti di fatto. (30) E potrei anche affermare - e affermandolo, né mentirei, né potrei essere smentito - non solo d'essere stato senza colpa, ma per di più, d'essere stato gran benefattore e di voi, e dei Greci, e di tutti gli uomini, e non 〈solo〉 dei contemporanei, ma 〈ancora〉 dei posteri. Infatti, chi altri avrebbe saputo rendere la vita umana facile da difficile che era, e civile da incolta, inventando le regole dell'arte della guerra, cosa essenziale per trovarsi in condizioni di superiorità, e le leggi scritte custodi della giustizia,⁷⁶* e l'alfabeto strumento della memoria, e misure e pesi, comodi mezzi di scambio nei rapporti commerciali, e il numero custode dei beni, e i fuochi, efficacissimi e velocissimi messaggeri, e gli scacchi, passatempo immune da affanni? Ma a che vi richiamo tutto questo alla mente? (31) Per dimostrarvi, da un lato, che di tal genere son le cose cui attendo; per argomentarne, dall'altro, che dalle azioni turpi e malvage io mi tengo lontano; ché chi attende a quelle, che attenda a queste è impossibile. Onde sostengo che se in nulla io vi offesi, neppur io debba esser offeso da voi. (32) Né c'è alcun altro lato della mia condotta per cui io meriti che mi si faccia ingiuria, né da parte di giovani, né da vecchi. Ché ai vecchi non do noia, ai giovani non sono inutile; verso i felici non invidioso, verso gl'infelici pietoso; non spregio la povertà, né antepongo la ricchezza alla virtù, anzi la virtù alla ricchezza; non disutile nei consigli, non ignavo nelle battaglie, eseguo gli ordini, obbedisco a chi comanda. Ma non sta a me il lodarmi; se non che la circostanza presente mi costrinse, accusato come sono di tali colpe, a difendermi con tutti i mezzi.
(33) Resta ch'io parli di voi a voi; dopo di che darò termine alla difesa. La compassione e le suppliche e le istanze degli amici son mezzi giovevoli quando chi deve giudicare è la folla; ma di fronte a voi, che siete e godete fama d'esser primi tra i Greci, non con soccorsi di amici né con suppliche né con gemiti conviene ch'io vi persuada [cfr. Hel. 10]; bensì con la forza del più manifesto diritto, dichiarandovi il vero, non cercando d'ingannarvi, debbo io liberarmi da quest'accusa. (34) Voi poi non dovete por mente alle parole piuttosto che alle azioni, né dar peso maggiore alle accuse che alle difese, né ritener più savio giudice il breve tempo anziché il lungo, né stimar più degna di fede la calunnia che la prova di fatto. Poiché in tutte le cose le persone dabbene devono guardarsi attentamente dall'errore; ma molto di più nelle irreparabili che nelle riparabili; perché ad esse può rimediarsi con la previdenza, ma sono del tutto irrimediabili col pentimento [cfr. ANTIPH. or. V 91]. Un caso di tal genere è appunto quando degli uomini devono giudicare un uomo di delitto capitale; come ora qui dinanzi a voi. (35) Che se per mezzo delle parole la verità dei fatti apparisse all'uditorio schietta e manifesta, agevole sarebbe ormai il giudizio, come risultato delle cose già dette. Ma dal momento che non è così, tenete pure in prigione il mio corpo, attendete più a lungo, ma almeno giudicate ispirandovi alla verità. Grave rischio correte col mostrarvi ingiusti, di distruggervi una fama e di farvene un'altra. Ma per gli uomini dabbene è preferibile la morte all'infamia; ché quella è fine della vita, questa un male che corrode la vita. (36) Che se mi manderete a morte ingiustamente, molti verranno a saperlo; ché io non sono uno sconosciuto; sicché a tutti i Greci diventerà nota e manifesta la vostra malvagità. E la colpa, a tutti manifesta, dell'ingiustizia, a voi sarà attribuita, non all'accusatore; poiché in voi sta la sentenza. Né potrebbe esservi più grave errore di questo. Ché non solo contro di me e i miei genitori vi renderete colpevoli col giudicarmi ingiustamente, ma anche verso voi stessi vi accorgerete di aver commesso un atto terribile, empio, ingiusto ed iniquo, col condannare a morte un compagno di lotta, utile a voi, benemerito della Grecia - un greco, voi Greci; senza aver provato di lui alcuna disonestà manifesta, o colpa degna di fede.
(37) Dette le mie ragioni, fo punto. Ché il riepilogare in breve quanto diffusamente s'è detto ha un motivo di fronte a giudici di poco valore; ma che voi, primi tra i primi - e Greci tra Greci - non abbiate prestato attenzione o non ricordiate le cose dette, non è neppur da pensarlo.