2. Per dirla insieme, mi pare che tutte le cose risultano dall'alterazione della stessa cosa e sono la stessa cosa. E questo è chiaro: infatti, se le cose che sono adesso in questo mondo, terra, acqua, aria e fuoco e tutte le altre, quante si vedono esistere in questo mondo, dunque, se una di queste fosse diversa dall'altra perché diversa per sua propria natura e non fosse lo stesso che si muta in molte forme e si altera, non si potrebbero affatto mescolare tra loro, né all'una utilità o rovina, né mai pianta potrebbe nascere dalla terra né animale né alcun altro essere se non fossero composte in modo da essere lo stesso. Piuttosto tutte queste cose nascono ora in una forma ora in un'altra in quanto si alterano dallo stesso e in esso ritornano.

Anch'io, quando m'imbattei in queste prime parole, pensai che egli volesse alludere al sostrato comune al di là dei quattro elementi, dal momento che dice che questi non potrebbero né mescolarsi tra loro né mutarsi l'uno nell'altro se uno di essi fosse il principio, con una sua propria natura, e non soggiacesse a tutti uno stesso sostrato dal quale tutte le cose derivano per alterazione. In seguito, però, dopo avere dimostrato che in questo principio c'è molta intelligenza, dice:

3. Infatti non sarebbe possibile senza intelligenza una divisione tale che di ogni cosa la misura realizzi, e d'inverno e d'estate, e di notte e di giorno, e di piogge e di venti e di sereni: e tutte le altre cose, se uno vuole esaminarle, le troverà disposte nel miglior modo possibile.

Aggiunge che anche gli uomini e le altre creature da questo principio, e cioè dall'aria, e vivono e hanno l'anima e il pensiero. Dice così:

4. Ci sono inoltre anche questi indizi importanti. Gli uomini e le altre creature vivono respirando l'aria. Essa è per loro anima e pensiero, come si dimostrerà chiaramente in quest'opera, e se essa s'allontana, l'uomo muore e il pensiero l'abbandona.

Dopo un po' aggiunge chiaramente: