Su via, proceda la vita più oltre, e desideri nozze e donna. Questo giorno, questa notte, a nuovo destino, a nuova sorte dà inizio. Gran rischio invero³⁵* son per l'uomo le nozze. Che se ti capiti una moglie non adatta, che rimedio trovare alla disgrazia? Gravoso il ripudio: farsi nemici gli amici, dopo aver richiesto e dato promessa di vivere in concordia di pensieri, in concordia di sentimenti; gravoso anche il sopportare un così gravoso acquisto e in cambio delle gioie sperate, non aver acquistato che dolori. Ma via, tralasciamo di dir gl'inconvenienti, e parliamo soltanto dei massimi vantaggi. Che vi è di più soave per l'uomo che una moglie a lui gradita? che di più dolce, specialmente se egli è giovine? Ma proprio là stesso, dove è posta la contentezza, è in certo modo vicina la molestia;³⁶* perché le gioie non vengon mai da sé sole, ma sono accompagnate da dolori e da pene. Così anche le vittorie nei giochi olimpici e pitici, e altre simili gare, e le cognizioni, e qualsiasi altra soddisfazione, esigono d'esser conquistate con grandi pene; e onori, premi, e ogni specie di allettamento che dio ha concesso agli uomini, debbono necessariamente risultare da fatiche e sudori. Certo è ³⁷* che se mi nascesse un altro corpo tal quale son io rispetto a me stesso, io non saprei più come fare a vivere, con tante cose da provvedere a me stesso, e per la salute del corpo, e per l'allestimento del vitto giornaliero, e per la gloria e saggezza e fama e buon nome. Che cosa dunque sarebbe, se mi si aggiungesse un'altra persona cosiffatta la quale fosse così bisognosa di cure da parte mia? Non è chiaro infatti che la donna, anche se sia l'ideale, non dà all'uomo meno motivi di premure e di affanni, di quel che non darebbe egli a se stesso se avesse da provvedere alla salute di due persone, al vitto, alla saggezza, alla fama? Fa' poi che nascan dei figli, e allora è tutto un cumulo di pensieri: se ne va dall'animo la baldanza giovanile, e l'espressione del viso non è più la stessa.³⁸*