Colui che, avendo l'intenzione di far del male al prossimo, sia preso dal timore che, per un suo errore, non riesca a compiere ciò che vuole, e al contrario compia ciò che non vuole, dimostra molta saggezza. Perché in tanto che sta nel timore, indugia; e in tanto che indugia, accade spesso che il tempo interposto distoglie la mente dai suoi propositi; e mentre, quando una cosa è fatta, non si torna indietro, questo è sempre possibile finché s'indugia. Colui invece che crede di poter far del male al vicino, senza patirne danno, non è uomo saggio; perché non sempre lo sperare riesce a bene; e molti da tali speranze furon precipitati in irrimediabili sciagure, le quali essi s'illudevano di macchinare al loro prossimo, e così col subirle si scoprirono da loro stessi. E nessun altro uomo è da giudicare più saggio di colui che frena gl'impulsi immediati dell'animo ed è riuscito a dominare se stesso e a vincer se stesso. Colui invece che vuol dare soddisfazione immediata alla passione,⁴⁴*vuole il peggio invece del meglio.